Pero el hecho de que todavía hay 796 millones de adultos que carecen de las competencias mínimas de lectura y escritura da una idea de la magnitud del problema a escala mundial. Sobre todo en el sureste asiático, en el Sahara africano, Oceanía y Nordeste de África.
El Decenio de las Naciones Unidas de la Alfabetización, con su objetivo de lograr la alfabetización para todos, proporciona a la UNESCO un marco para promover la importancia de esta tarea, sensibilizar al público acerca de su dificultad y estimular a los copartícipes a mantener el esfuerzo. La Iniciativa LIFE presta especial atención al fortalecimiento de los compromisos nacionales e internacional con la alfabetización, mediante la promoción y la comunicación.
El 8 de septiembre se celebra en todo el mundo el Día Internacional de la Alfabetización, que este año presta especial atención a la relación entre la alfabetización y la paz. La UNESCO entregará en Nueva Delhi (India), los premios internacionales de alfabetización Confucio y Rey Sejong, que recompensan proyectos de Burundi, Estados Unidos de América, México y la República Democrática de Congo.
En la capital india se celebrará además del 8 al 10 de septiembre la conferencia internacional “Alfabetización femenina para un desarrollo integrador y sostenible”, organizada por el gobierno indio en el marco de la Iniciativa E-9 de la UNESCO.
Cada año, con motivo del Día Internacional de la Alfabetización, la UNESCO muestra a la comunidad internacional el balance de la situación de la alfabetización y la educación de adultos en el mundo.
PREMIO INTERNACIONAL DE ALFABETIZACIÓN
Este año, el tema de los Premios Internacionales de Alfabetización de la UNESCO de 2011 es "la alfabetización y la paz", con especial atención a la igualdad entre hombres y mujeres.

Entre los ganadores de este año figuran programas de alfabetización de Burundi, México, Estados Unidos de América y la República Democrática del Congo, con menciones de honor a programas de Pakistán y Filipinas.
Los Premios Internacionales de Alfabetización de la UNESCO se entregan cada año en reconocimiento de la excelencia e innovación en materia de alfabetización en el mundo entero.

Este año la entrega de los premios se realizará durante la ceremonia oficial que tendrá lugar en Nueva Delhi (India) el 8 de septiembre, Día Internacional de la Alfabetización.
Cada premio está dotado con 20.000 dólares estadounidenses, una medalla y un diploma.

A pesar de muchos y variados esfuerzos, la alfabetización sigue siendo un objetivo lejano: cerca de 793 millones de adultos carecen de las competencias básicas de lectura y escritura; es decir, uno de cada cinco adultos no saben leer ni escribir y dos tercios de ellos son mujeres. Además, hay 67,4 millones de niños sin escolarizar y muchos más que frecuentan las aulas de forma irregular o abandonan sus estudios.
INICIATIVA E-9
Bangladesh, Brasil, China, Egipto, India, Indonesia, México, Nigeria y Pakistán son los nueve países más poblados del mundo del Sud. Juntos representan más del 60% de la población mundial, más de dos tercios del total de adultos analfabetos y más de la mitad de los niños no escolarizados de mundo. Por consiguiente, sus sistemas educativos afrontan retos similares.
 
La Iniciativa del Grupo E-9 es un foro en el que estos nueve países muy poblados pueden debatir acerca de sus experiencias en la materia, intercambiar prácticas ejemplares y supervisar los progresos en la consecución de la Educación para Todos (EPT). Desde su creación, en 1993, el Grupo E-9 ha llegado a ser también un poderoso cabildero en pro de la EPT y la cooperación Sur-Sur.
 
Durante las reuniones de expertos y las reuniones bienales de revisión que celebran los ministros del Grupo, los representantes de los países escogen en un tema específico para los dos años siguientes y examinan las medidas encaminadas a fortalecer la cooperación en la esfera de la EPT entre los países del Grupo y la manera en que sus miembros pueden apoyar a otras naciones en desarrollo.  
 
El equipo encargado de la EPT en la UNESCO y la Secretaría rotatoria del Grupo E-9 facilitan y coordinan la labor del conjunto. Además, cada país tiene un coordinador para las actividades del Grupo, que facilita las tareas de enlace y la organización de las reuniones.

TEXTO UNESCO http://www.unesco.org