A pesar de que han pasado más de veinte años desde la publicación de este artículo, sus ideas son de plena actualidad: es cierto que el concepto "idea principal" se da por hecho en muchos de los tests de comprensión lectora, sin reflexionar sobre si realmente es posible determinar en un texto una única idea principal. Es más, ni siquera los investigadores se ponen de acuerdo en los términos utilizados (tema, esencia, proposiciones supraordenadas...) para referirse a ella. Los autores defienden la necesidad de entrenar a los escolares en lo relativo a la "idea principal", pero ello ha de ir acompañado por una definición lo más operativa posible del concepto por parte de los investigadores y de un entrenamiento del profesorado, entre el que tampoco hay unanimidad de criterios, ni con respecto a qué enseñar en este aspecto, ni con respecto a cómo enseñarlo. Como propuestas para la mejora de los programas de instrucción en este ámbito, una vez definido el objetivo desde el punto de vista científico, indican la conveniencia de analizar el tipo de tareas que conducen a él así como los criterios e instrumentos de evaluación, que no deben limitarse a una prueba de recuerdo.