Durante 1973 sale de España para ejercer como traductor para las Naciones Unidas.

En 1975 publicó su primera obra narrativa La verdad sobre el Caso Savolta, considerada la primera novela crítica de la transición y destacada con el Premio de la Crítica. Posteriormente, publica El misterio de la cripta embrujada dónde se hace palpable su tono parodista y su ácido sentido del humor; después vendrá Sin noticias de Gurb en el diario El País.

Durante los años 1995 y 1999 trabaja como profesor en la Facultad de Traducción e Interpretación de la Universidad de Pompeu Fabra. También ha trabajado como colaborador en el diario El País. Tanto La ciudad de los prodigios como El año del diluvio han sido llevadas al cine.

En las siguientes novelas La verdad sobre el Caso Savolta, El laberinto de las aceitunas y La aventura del tocador de señoras consigue crear un personaje lo bastante característico como para ser adicto a la «Pepsi» y ser interno de un manicomio, convirtiéndolo en el hilo conductor de las tres.
Su actual estatus lo consigue con su última novela Riña de gatos que le hace ganador del premio Planeta, al año pasado.

En el 2010, el escritor catalán es galardonado con el Premio Planeta por su obra Riña de gatos.