La publicación en 2001 de su primera novela El corazón de la tierra supuso un nuevo impulso para la carrera del escritor onubense, nacido en 1957 en la localidad de Minas de Riotinto, Juan Cobos Wilkins, ya que hasta entonces era conocido sobre todo como poeta. El éxito editorial de la obra llevó a que fuese objeto de una adaptación cinematográfica (más bien libre) en 2007.

El argumento básicamente nos presenta a una chica inglesa, Katherine, que viaja a la localidad de Minas de Riotinto, ya que su abuelo vivió en el lugar muchos años antes. Allí conoce a una anciana de la localidad, Blanca Cobo, de la que se hará amiga y que será quien le contará los terribles acontecimientos que tuvieron lugar en la localidad a finales del siglo anterior (XIX). Así tendremos noticia de cómo en la zona se había establecido una compañía minera británica que creó una pequeña colonia en suelo español, y cómo se fue generando un clima de tensión entre la clase dominante (los británicos) y los trabajadores explotados (los españoles) que derivaría en un potente movimiento sindical y en una serie de huelgas lideradas por el anarquista cubano Maximiliano Tornet. El climax de esta inestable situación sería lo que se conoció como “el año de los tiros”.

La novela de Cobos Wilkins tiene como principal atractivo el hecho de que a pesar de ser una obra de ficción, con personajes ficticios, el telón de fondo por el que deambulan los protagonistas es rigurosamente verídico, ya que el autor está hablando de lo que históricamente pasó en su propia localidad natal. De este modo, en la novela se percibe no sólo la historia “oficial”, sino también muchos elementos probablemente tomados de la historia “oficiosa”, es decir, de los relatos transmitidos oralmente por aquellos que lo vivieron. Si a esto sumamos la especial sensibilidad poética que destila la prosa de Cobos Wilkins, no hay duda que nos hallamos ante una obra que no deja a ningún lector indiferente.

Juan Cobos Wilkins