Truman Capote es considerado hoy por hoy como uno de los mejores escritores de la literatura norteamericana de la segunda mitad del siglo XX y por descontado el más influyente. Nacido el 30 de Septiembre de 1924 con el nombre de Truman Steckfus Persons en Nueva Orleans, hijo de un vendedor ambulante y su esposa de 16 años Lillie Mae Faulk. Cuando apenas tenía cuatro años sus padres se divorciaron y a él lo enviaron a vivir con unas tías maternas en Alabama. Allí desde bien joven demostró un talento especial para la literatura cuando con apenas once años ya escribía tres horas al día y ya había escrito algunos relatos e incluso un libro.

     Fue sobre todo a partir de 1958 con la publicación de Desayuno en Tiffany’s: una novela corta y tres historias cuando alcanzó la cima de su popularidad. Para él mismo esta novela supuso un punto de inflexión ya que a partir de ella su estilo y su prosa cambiaron y fueron sufriendo un gradual proceso de clarificación, desprendiéndose del recargamiento y haciéndose más sencilla y más pura, llevándole al estilo que finalmente le consagró en 1966 con A sangre fría, con el cual inauguró un nuevo género, la non-fiction novel. Esta novela supone el punto culminante de la carrera literaria de Capote y se convirtió desde el primer momento en la novela más vendida y más reconocida por la crítica internacionalmente, y posteriormente en la más influyente de la literatura norteamericana de postguerra.

    Pero aparte de como escritor Capote se hizo conocido desde bien pronto como un icono cultural y sobre todo social. Su apariencia física (medía apenas 1’59, su aspecto aniñado, y especialmente su característico timbre de voz bastante agudo), su manierismo (declarándose abiertamente gay en una época en la que era común entre los artistas pero nadie hablaba de ello porque era tema tabú) y su arrolladora personalidad que le hacía el alma de las fiestas con sus brillantes y ácidos comentarios le convirtieron en un iman para artistas como Andy Warhol, actores y actrices como Marilyn Monroe, ricos y toda clase de personajes de la jet-set neoyoquina, y al mismo tiempo en objeto de críticas y envidias por parte de otros escritores como es el caso de su pública rivalidad con el escritor Gore Vidal.

    Capote desde bien pronto mostró tendencia a la depresión y a la autodestrucción con el abuso de todo tipo de sustancias nocivas como drogas y alcohol, pero fue sobre todo tras el éxito de A sangre fría cuando estas tendencias se fueron acentuando y en los últimos 20 años de su vida cada vez escribió menos y se fue retirando de la vida pública, pasando la mayor parte del tiempo enganchándose y desintoxicándose hasta que murió en 1984 a los 59 años de edad. Sin embargo, su imagen como icono cultural ha seguido muy viva a lo largo de los años y han seguido apareciendo referencias a él tanto en cine, como en televisión, como en música, así como adaptaciones de sus obras al cine y al teatro, o de su propia vida.

    Con respecto a Breakfast at Tiffany´s hay que decir que supone su segunda mejor obra sólo superada por A sangre fría. Cuando se publicó la novela al igual que había pasado con todas sus obras anteriores recibió tanto críticas favorables como desfavorables, tachándola algunos de poco realista y superficial, acusación esta última que, ya veremos más adelante, es totalmente incorrecta. Sin embargo, el estilo de la maravillosa prosa del libro llevó a otro escritor tan conocido como Norman Mailer a decir de Capote que era el escritor más perfecto de su generación, que escribía las mejores frases palabra por palabra, que él no habría cambiado ni dos palabras de la novela y que ésta se convertiría en un pequeño clásico, como de hecho ha sucedido. 

       Pero sin lugar a dudas, lo que más destaca de la novela, aquello por lo que siempre será recordada es por su heroína, Holly Golighly, una chica de la América rural sureña que llega a Nueva York con las ideas muy claras buscando su felicidad. Holly se ha convertido en el personaje más conocido de todos los creados por Capote y según el propio autor su favorito. En una primera versión se llamaba Connie Gustafson, hasta que le cambió el nombre por otro más simbólico. Según algunos la explicación del nombre es que se trata de una mujer que hace una fiesta, unas vacaciones (holiday) de la vida, pero pasa a través de ella a la ligera (lightly). Cuando se publicó el libro llegó lo que el propio Capote denominó la Carrera de las Holly Golightly, en la que la mitad de las mujeres que él conocía y muchas a las que ni siquiera conocía decían haber sido la inspiración para el personaje.

      Pero lo cierto es que las personas a las que más se parece el personaje es a la madre del autor y al propio Capote: de la madre toma el nombre de pila Lillie Mae para el personaje de Lulamae, y parte de su biografía pasada, ya que si Holly en la novela se había casado con 14 años la madre lo había hecho con 16, y ambas se mudaron del sur de los Estados Unidos a Nueva York en busca de un hombre rico que les proporcionara el tipo de vida holgada que deseaban. Sin embargo, a quien más se parece el personaje de Holly es a su creador. Hay muchos que han identificado a Capote más bien con el personaje masculino de la novela por tratarse de un escritor en ciernes sin mucho éxito aún, que vive en Nueva York y por tener la misma fecha de nacimiento del propio Capote, el 30 de Septiembre, y tal vez también porque su enamoramiento con Holly parece más platónico que físico. Pero realmente el personaje que más se identifica con el escritor es Holly ya que comparte su filosofía de vida así como sus miedos y ansiedades, y además, igual que el propio Capote, Holly es una persona de origen rural y pasado doloroso que consigue triunfar en la gran manzana con su particular forma de ser y estilo de vida que logra asombrar y enamorar a todos los que la rodean.

      Y es que la novela de Capote contaba solamente la historia del personaje de Holly Golightly, de su particular filosofía y su estilo de vida, y del impacto que causa en la gente que la conoce, siendo una de estas personas el propio narrador, un vecino del que se hace amiga, del que nunca sabemos su nombre y que solamente se enamora de Holly de manera platónica y nunca llega a mantener una relación con ella. De hecho, el comienzo de la novela es en realidad el final de la historia que cuenta, ya que ésta es narrada quince años después de haber tenido lugar y a partir de los recuerdos del vecino que es ya en ese momento un escritor reconocido. Es en definitiva un drama, con momentos muy tristes y amargos, con un final abierto y sin resolver. En la novela, Holly está siempre en un viaje y una búsqueda constante de un lugar al que pertenecer, un lugar que ella nunca encuentra. Holly y su constante búsqueda de un hogar representan claramente el tema de la novela: “... tu país es aquel en donde te sientes a gusto. Y aún estoy buscándolo”. Esta afirmación de Holly está presente a lo largo de toda la novela y todo lo que ella hace durante la misma corrobora esta filosofía de vida y su incapacidad para acostumbrarse a las cosas desde el primer momento cuando le dice al narrador: “Jamás me acostumbraré a nada. Acostumbrarse es como estar muerto” (pág. 24).

      En definitiva, lo que hace de la novela de Capote un clásico literario es en primer lugar, el estilo perfecto de su prosa. En segundo lugar, la capacidad para combinar de manera prodigiosa la ligereza y la hondura temática, lo que convierte a la novela en un drama que termina dejándote un sabor triste y amargo. Y en tercer lugar, y sobre todo, la construcción de ese personaje maravilloso que es “su” Holly Golightly, que se convertiría en todo un icono del siglo XX, especialmente gracias a la imagen de Audrey Hepburn en la adaptación cinematográfica de la que también podríamos hablar largo y tendido. Pero esa ya es otra historia…

Truman Capote